26|第 26 章[第1页/共4页]

那王春倒是个投身的管事，不是顶着功名的王家人，没有不能打的端方。宋县令成心杀鸡儆猴，扔下一把白头签，重重喝道：“先打十杖，再拶十下！”

告状人如海潮般往前挤，将几家传闻了王家人被拘，筹算进衙替王家送礼拜托的乡宦士绅车马远远挤在外头，叫这些人见地了一回甚么叫真正的民气向背。

王春情志虽强，却强不过县里半年多前新制的大小板子和拶、杠等刑具，挨得遍身鲜血淋漓，终究还是松口认罪了。

“坤儿不是合林家人一道去省里上告宋老儿毒害乡绅、诈取财物了么，怎地还不返来？”

宋县令冷哼：“人不是你杀的，那你便是承认你逼迫侄媳再醮，不准她过继嗣子承续香火，替你那族侄守节之事了？”

他单手握着竹枝，如同握着敬爱的意大利炮，在图纸上清脆地敲击了几记，长久地止住四周的声音，朗声道：“王家家主王钦私占朝廷地盘、欠缴税款数千、包庇弟子逃役，更庇护家人犯下累累血案，罪不容赦！他已冒犯国法，无计逃脱，更包庇不了那些害人者了！有谁曾叫王家侵犯地盘的，受王家仆人、奴婢毒害的，本日此时起，我宋时便为你们写状纸，定请大人给你们讨还公道！”

行刑的差役喝道：“不准嚎，再嚎便算你个吼怒公堂，再敲十五板！”

宋县令严厉地盯着他，喝道：“王钦，十二年前你为谋夺族侄地步，竟伙同兄弟四人在侄儿身后以饼饵毒杀侄孙，逼迫侄媳再醮，可有此事？”

王家人又急又恼地群情如何倒宋，堂上却一个又一个地传进嫌犯，传出认罪的动静。本来恃着王家权势称霸乡里的管事们都被打得血葫芦也似，颤抖哀吟着在状书上签书画押。那些家人见管事老爷们都熬刑不过，在宋大人面前认了罪，也都诚恳了很多，不敢硬抗。

宋县令一拍惊堂木，沉下脸，严肃凛冽地说：“把无关之人拉到廊下待审，带被告上堂！”

王钦还是矢口否定，一叠声地说此事与他王家无关，沟渠是被村里恶棍扒开的，小儿是本身贪玩淹坏的。

宋县令自上任以来，审案已也颇在行，上了堂便是一脸严肃，该打板子就重重的打，全不是平常阿谁与报酬善的小老儿模样，叫犯人看了就心虚胆怯。那管事王春已经叫打得腿软了，只是感觉咬死不认，王家还能保他，宁肯苦苦熬刑，一迭声地叫屈。

“一县丁口，为他家均背一两五钱三分六厘的税款。而因王家欠税，而里长、粮长为之受追比至倾家荡产者凡十三家，受追比而双股俱烂、至今行走不良者有七人……因其包庇户下人逃徭役，余者十六至六十岁人丁三十年间每年每人均多摊徭役六日……”

不一时便有两名衙役架着苦主田广上堂。田广双腿有些瘸，上堂便跪趴在地，号哭痛骂，不住叩首哀告宋县令替他做主。